一颗鸡蛋报价10两白银，光绪皇帝惊呼\"朕都快吃不起了\"；一桌摆120道菜，每道最多吃两口就撤走，半个月之内不再上同一道菜。
这是晚清最后几十年，紫禁城里一个老太太的日常。她叫叶赫那拉氏，外人称\"老佛爷\"。她一天的吃穿用度，按晚清白银购买力折算成今天的人民币——最低估算几十万元，最高估算上千万元。具体多少？把账一笔一笔翻出来，你会沉默。
四万两白银是怎么花出去的？
要算这笔账，得先有个数字。最常被引用的版本来自小德张——李莲英之后的末代太监总管。他晚年回忆，慈禧一天的开销，大约是4万两白银。
4万两白银是什么概念？
当时英德两国制造的世界顶级海军战舰，一艘造价50万两。也就是说，慈禧用半个月，就花掉一艘战舰。她办六十大寿，前后耗费1000万两，能造20艘这种战舰。修颐和园用了3000万两，能造60艘。而当年北洋舰队最鼎盛时，全部战舰加起来——25艘。
这4万两到底花到哪儿去了？大头是吃。
慈禧的私人厨房叫\"西膳房\"，规模比光绪皇帝的御膳房还大。下设五个局，专门做菜的、做饽饽的、煮汤的、烤肉的、备点心的，光厨师就有上百人。每天光为她一个人准备的食材，记在《膳底档》里清清楚楚：
盘肉22斤、菜肉15斤、猪油1斤、羊2只、鸡5只、鸭3只、各种时令蔬菜19斤、萝卜60个、葱6斤、白面32斤、香油8斤、白糖核桃黑枣各6斤……
这只是日常标配，临时加菜、敬菜、赏菜还不算。
中午一顿正餐，100到120道菜。《膳底档》记载，光绪十年十月初七这一天，慈禧的午膳就有火锅2品、大碗菜4品、怀碗菜4品、碟菜6品、片盘2品、饽饽4品等等。慈禧嫌不够，又加了一桌，实际摆了78道菜。这还只是\"普通的一天\"。
吃法更讲究。她从不自己夹菜，看哪道菜顺眼，眼神扫过去，旁边的老太监就把那道菜往前挪。慈禧吃一口，太监舀第二勺；吃第二口，太监再舀。但绝不允许吃第三勺——一旦她对某道菜表现出明显偏好，菜立刻被撤走，接下来十天半月里再也不会出现。
为啥？怕被人摸准口味下毒。这是规矩，也是宫廷里活下来的智慧。
更夸张的是慈禧的特殊菜单。她爱吃\"清炖肥鸭\"，做法是把整只鸭子洗净，加调味后装入瓷罐，隔水文火蒸三天三夜，蒸到肉酥骨软。可她只吃几筷子鸭皮，剩下的整只鸭子全部赏给下人。
还有一道菜叫\"镶豆芽\"，是把豆芽两端切掉，用细铜丝把豆芽芯掏空，再塞进鸡肉末或猪肉末，最后蒸熟。一根豆芽细如发丝，掏空再填馅，10个厨子忙一整天，才能做出一小盘。
慈禧还要喝牛奶。八国联军侵华、慈禧逃到西安那段时间，专门在行宫附近养了6头牛，每月光喂养这6头牛就要200两银子。她回宫后，又把这套规格搬回紫禁城。
光是\"吃\"这一项，按宫女荣儿和德龄公主的回忆推算，慈禧一天的膳食花销至少在几千两白银以上。如果加上夜宵、加餐、敬菜，往上不封顶。
吃只是开始，账单后面还有一长串。
吃完了，再看\"穿\"。慈禧的衣柜不是衣柜，是仓库。她一天要换好几套衣服，每套都是上用缎纺绣的，一件衣服动辄上百两白银。光绪十年，宫里专门给她做寿衣，用掉绸缎数千匹、珍珠数千颗——这只是寿衣，日常穿的不算。
再看\"住\"。
颐和园那个工程就不细说了，3000万两白银砸进去，按现在的购买力换算，至少几十亿人民币。她每年夏天住颐和园避暑，秋天回紫禁城，冬天去西苑（今中南海一带），每搬一次家，几百号人跟着搬，光运送行李、维持沿途差役，一天就要几百两。
再看\"行\"。
1903年慈禧坐火车从北京去奉天（今沈阳），光是负责饮食的随行人员就占了4节车厢：资深厨师50人、普通厨师50人、端茶打杂的近百人。整列火车前后挂了几十节车厢，沿途各省地方官提前几个月准备接驾，银子流水一样花出去。
再看\"娱乐\"。
慈禧爱看戏，宫廷戏班\"升平署\"养了200多名演员，她想看随时开锣。一年开销约6万两，平均下来一天160多两。她还爱下棋、赏花，花园里的花每天都要换新鲜的——不是凋谢了才换，没凋谢也要换。下棋的玉石棋盘、象牙棋子坏了就换新的，一天100两。
再看\"赏赐\"。
她每天要见大臣、太监、宫女、命妇，见一个赏一份——绸缎、珠宝、白银，按品级给。一天的赏赐预算大约200两。
最魔幻的是\"水果\"。
光绪某一年的内务府账目里记着：苹果78526个、橘子超过15万个、葡萄16258斤、山楂16625斤、秋梨125898个。这些水果不是用来吃的——慈禧根本吃不完——而是用来摆果盘、闻香气的。她最喜欢闻橘子的味道，所以一年消耗15万个橘子。香气散了就换新的，旧的全部倒掉。
最让人无语的是鸡蛋。
据《春明梦录》记载，内务府报销给光绪皇帝的鸡蛋，每枚标价10两白银。光绪皇帝有一次问翁同龢早饭吃了什么，翁同龢说吃了几个鸡蛋。光绪大惊：\"一枚鸡蛋要十两银子，朕都快吃不起了，你怎么吃得起？\"翁同龢心里明白这是内务府搞鬼，但不愿得罪同僚，只好打圆场：\"皇上吃的是高级鸡蛋，臣吃的是普通的，几文钱一枚。\"
几文钱的鸡蛋，进了内务府就变成10两银子。中间的差价去了哪里？账上写得明明白白：进了大小太监和管事的口袋。慈禧的天文数字开销背后，一半是真奢侈，一半是真贪腐。
折成今天的人民币，到底是多少？
一两白银，按晚清购买力折成今天的人民币，是多少？最靠谱的换算依据是粮价，因为粮食受市场波动最小。光绪十五年（1889年），顺天府、大名府、宣化府的米价大约每仓石1.46两白银。一石约等于今天的120斤，今天普通大米3元一斤算，一石就是360元。一两白银的购买力，大约相当于今天的144元到170元人民币。
往低了算，按144元/两：
4万两 × 144 = 576万元人民币
往高了算，按170元/两：
4万两 × 170 = 680万元人民币
也就是说，慈禧一天的开销，按购买力折算，相当于今天的500万到700万人民币。
这只是按购买力算。如果按当时普通百姓的收入对比，数字更触目惊心——晚清一个壮劳力一年的收入大约3到5两白银，慈禧一天的开销，相当于普通人一万年的工资。
不过也有学者认为4万两这个数字偏高。清宫《内务府奏销档》记载，光绪年间慈禧驻颐和园期间，每日内务府报销的\"圣母皇太后膳房、衣库、药房等项开销\"，稳定在4000到5000两白银。如果按这个保守数字算——
5000两 × 144 = 72万元人民币
也就是说，就算按最保守的官方报销数字，慈禧一天的吃穿用度也要七八十万人民币。这还不包括修园子、办寿、出行、赏赐这些大笔支出。
注意，这只是宫廷内务府报销的明账。各地督抚每年还要进贡，名目繁多——云南的火腿、镇江的鲥鱼、阳澄湖的大蟹、海南的燕窝、东北的熊掌、渤海的对虾……这些进贡的东西不入宫廷支出账目，但全是地方百姓的血汗。
慈禧自己肯定没意识到这些数字意味着什么。她73岁去世，在那个年代算长寿——养尊处优的结果。
而就在她颐和园里听戏吃燕窝的同一个年代，山西、河南、陕西连年大旱，光绪三年（1877年）的\"丁戊奇荒\"饿死1000多万人。她为修颐和园挪用的海军经费数字，至今仍是历史学界争论的话题——但北洋水师在甲午海战中惨败，已经是无可争辩的事实。
一位曾经亲眼见过慈禧的英国画家凯瑟琳·卡尔，在回忆录里写道：\"她的指甲套是纯金的，每天换不同的款式。她的发饰上镶嵌的珍珠，每一颗都比寻常人家的一年收入还贵。\"而同一时期，山东、河北的农民正在啃树皮、吃观音土。
晚清思想家梁启超后来在《李鸿章传》里感叹：\"以慈禧一人之私欲，竭天下之膏血。\"这话说得重，但放在那张每天500到700万人民币的账单面前，一点不冤。
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